Na meer dan twintig jaar van vertragingen en technische problemen heeft Noorwegen besloten de fabrikant NHIndustries (NHI) voor de rechter te dagen en eist het een schadevergoeding die zes keer hoger is dan de oorspronkelijke contractwaarde van de NH90-helikopter.
Volgens het Noorse portaal Teknisk Ukeblad vraagt de regering in Oslo om een compensatie van 33 miljard Noorse kronen (€2,8 miljard) na mislukte bemiddelingsgesprekken. De zaak zal vanaf 10 november 2025 worden behandeld door de rechtbank van Oslo.
+ Iran onthult Shahed-149 “Gaza” gevechtsdrone met een bereik van 4.000 km
Een problematisch programma vanaf het begin
In 2001 bestelde Noorwegen 14 NH90-helikopters via het NAVO Helikopter Beheeragentschap (NAHEMA) voor een bedrag van ongeveer 5 miljard kronen (ongeveer €500 miljoen destijds). De helikopters werden gebouwd door NHIndustries — een consortium van Airbus Helicopters, Leonardo en Fokker — en waren bedoeld voor onderzeebootbestrijding-, zoek- en reddingsoperaties en kustwachtmissies.
Het programma groeide echter al snel uit tot een van de meest problematische projecten in de recente Europese defensiegeschiedenis.
Een rapport uit 2018 van de Chef van de Noorse strijdkrachten waarschuwde al dat de NH90-vloot de contractuele doelen alleen kon halen als er “voldoende beschikbaarheid van reserveonderdelen, geschikte onderhoudsstructuren en een breed ondersteuningsnetwerk” aanwezig zou zijn.
“Meer dan 20 jaar en nog steeds geen operationele helikopters”
“We hebben verschillende pogingen ondernomen om de problemen met de NH90 in samenwerking met NHI op te lossen, maar meer dan 20 jaar na het ondertekenen van het contract hebben we nog steeds geen helikopters die de missies kunnen uitvoeren waarvoor ze zijn aangeschaft,” verklaarde Gro Jære, directeur van Forsvarsmateriell (FMA), het Noorse agentschap voor defensieaankopen, in juni 2022.
Terugtrekking en vervanging
In datzelfde jaar nam de Noorse Defensiematerieeldienst een historische beslissing: de volledige NH90-vloot uit dienst te nemen en terug te sturen, met een eis tot volledige terugbetaling.
“Het maakt niet uit hoeveel uren onze technici werken of hoeveel onderdelen we bestellen — het zal nooit mogelijk zijn om de NH90 geschikt te maken voor de eisen van onze strijdkrachten,” zei de toenmalige minister van Defensie Bjørn Arild Gram.
NHIndustries reageerde met “grote teleurstelling” en verklaarde dat het geen kans had gekregen om zijn laatste voorstel te presenteren om de beschikbaarheid van de helikopters in Noorwegen te verbeteren.
Kort na de beëindiging van het contract tekende Oslo een nieuwe overeenkomst met het Amerikaanse bedrijf Sikorsky — een dochteronderneming van Lockheed Martin — voor de levering van HH-60W-helikopters, die de NH90 zullen vervangen.
Van terugbetaling tot miljardenclaim
Aanvankelijk eiste Noorwegen enkel een terugbetaling van €500 miljoen voor de oorspronkelijke aankoop. Nu is de eis verhoogd tot €2,8 miljard, wat omvat: – Terugbetaling van alle betalingen aan NHI; – De kosten van de nieuwe HH-60W-helikopterorder (€1,09 miljard); – Onderhouds- en operationele kosten van de NH90 gedurende de dienstperiode.
Een wereldwijd NH90-probleem
Noorwegen staat niet alleen. Ook andere landen hebben hun frustratie geuit over de prestaties van de NH90. Australië besloot zijn 41 NH90 MRH Taipan te vervangen door 40 UH-60M Black Hawks vanwege de hoge onderhoudskosten en lage beschikbaarheid. De Australische marine kondigde eveneens aan dat zes maritieme MRH90’s zullen worden vervangen door 12 MH-60R Seahawks.
Zweden volgde hetzelfde pad en bevestigde in 2022 dat het zijn HKP-14-versies van de NH90 tegen 2035 zal uitfaseren, met de aanschaf van nieuwe UH-60 Black Hawks voor transport en een toekomstige opvolger voor maritieme missies.
Bronnen en afbeeldingen: Teknisk Ukeblad | Norwegian Armed Forces | Forsvaret | AeroTime. Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
